Question: Je vous envoie ce message , parce que j'ai une DUI (Driving Under Influence), que j'ai eu vraiment bêtement en sortant d'un bar. Surtout que je n'ai rien d'un alcoolique, j'ai juste bu deux rhums dans un bar avec un ami en vacances ici.

Je n'ai fait aucun effraction au code de la route, je roulais gentiment. Mon taux d'alcool était de 1,1%. J'ai discuté avec plein des gens et plus j'écoute, plus je me fais du souci.

J'ai vraiment pas les moyen de payer 5000 $ d'amende et encore moins un avocat. Pensez vous que si je me présente au juge sans avocat, je prend un très grand risque, à part 4 mois de suspension du permis et une inscription pendant 7 ans?

Je pense qu'il serait bon de l'expliquer dans les colonnes de votre journal, car si j'avais su les conséquences, je n'aurais pas pris mon volant ce soir là. Je suis ici en touriste et j'ai l'intention de m'installer aux Etats-Unis.

Je vous remercie de votre réponse et longue vie à notre journal.

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Réponse: Vous avez raison de vous faire du souci car la loi est très sévère.

Il est indispensable de prendre un avocat qui "fait" du pénal. Un avocat ne vous coûtera pas 5000$ mais probablement entre 500 et 1500$.

Vous risquez un an de suspension de permis, environ 1500$ d'amende et beaucoup d'heures de community service (nettoyage des autoroutes, des plages etc.) plus l'obligation d'aller a l'école de conduite. Un avocat a des moyens de vous défendre que vous n'avez pas et peut plaider l'exceptionnel (si c'est vrai). Il peut diminuer l'ensemble de vos peines alors que seul vous risquez d'être écrasé par le système d'autant plus que vous êtes étranger et probablement pas très habitué aux procédures américaines et à la langue juridique.

Il m'est venu une autre question en tête. C'est l'immigration.

Vous n'êtes pas sans savoir que les lois sont devenues plus strictes et que les visas sont accordés plus difficilement. J'ai posé votre cas à un avocat d'immigration, Bernard Wolfsdorf, et il m'a répondu que pour un seul DUI sans accident, ce ne pouvait être considéré comme une "aggravated felony" et donc ne peut entraîner un refus ou une déportation. Cependant, vous avez, quand vous remplirez votre formulaire de demande de visa, une question qui demande si vous avez été arrêté dans votre vie. Il vous conseille de répondre par la vérité. Sinon il y a de fortes chances qu'ils le découvrent et, comme vous le savez, les Américains ont horreur du mensonge. Tout leur système est basé sur la confiance mais s'ils vous surprennent à mentir, ils sanctionnent très sévèrement.

Bien sûr, votre réponse positive à cette question va avoir pour conséquence que les agents de l'INS ou le Consul, si vous passez l'interview en France, vont regarder plus attentivement votre dossier. Cependant, comme un seul DUI ne va pas entraîner de conséquences précises pour ce problème d'immigration, cela pourra peut-être passer à condition que votre dossier ne présente pas la moindre faille.

Mais attention, s'il y a récidive, vous avez toutes les chances d'être reconduit à la frontière!