Question: Je travaille actuellement pour une entreprise américaine sous un visa H1-B. J'ai obtenu ce visa, il y a 5 ans et je l'ai fait renouveler comme il est nécessaire au bout de 3 ans. Dans un an, mon visa sera expiré. J'ai envie de rester aux U.S. et je sais que je ne peux pas renouveler mon visa car on m'a dit qu'on ne peut pas rester aux U.S. plus de 6 ans avec ce visa. Mon employeur actuel me sponsorise pour une carte verte, mais il a seulement commencé, il y a 6 mois et n'a pas encore soumis le dossier à l'I.N.S. Or cette entreprise risque de faire faillite.
1) Quelles sont mes alternatives ?
2) Si l'entreprise fait faillite demain, combien de temps puis-je rester aux États-Unis légalement ?

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Réponse: Vous êtes dans une situation bien embarrassante. En effet, votre visa H1-B ne peut plus être renouvelé et vous ne pouvez en demander un autre même si vous changez d'employeur. Que faire ? D'abord ne pas déposer votre dossier de carte verte à l'I.N.S. En effet, il est trop tard pour que vous ayez une carte verte avant l'expiration de votre visa. Une fois que vous avez demandé une carte verte, vous ne pouvez plus demander un visa de non immigrant. Résultat, toutes les portes vous seront fermées jusqu'à ce que vous obteniez votre carte verte et vous devrez quitter les Etats-unis dans les 10 jours de la fin de votre visa H-1B ou si votre employeur, comme vous le craignez, fait faillite et ceci dans les mêmes délais. Il est peut-être possible, si vous occupez une position importante, qui exige des qualités exceptionnelles, et si vous avez quelque renom dans votre profession, que vous puissiez obtenir un visa O-1. Cela vous permettrait d'attendre la carte verte que votre nouvel employeur devrait demander environ 3 mois après avoir obtenu votre visa. Sinon, vous êtes obligé de retourner en France et d'attendre au moins un an avant qu'un nouvel employeur ne puisse demander un nouveau visa H-1B. Si vous obtenez un nouveau visa, H-1B ou O-1, demandez immédiatement à votre employeur de préparer votre dossier pour une carte verte et déposez ce dossier au plus tôt 3 mois après votre arrivée aux U.S. pour ne pas risquer d'être accusé de "visa fraud". C'est un conseil qu'il faudrait donner à tous les bénéficiaires de visas qui peuvent déboucher sur une carte verte. N'attendez pas qu'il soit trop tard pour demander une carte verte. Étant donné les délais de plus en plus longs de l'I.N.S., il vaut mieux s'y prendre le plus tôt possible et_profiter aussi de l'enthousiasme de votre nouvel employeur. Il est plus facile de rendre une carte verte que, parfois, de faire renouveler un visa en voie d'expiration.