2. Le visa immigrant fondé sur des compétences professionnelles

L'amélioration la plus importante introduite par la Loi sur l'Immigration de 1990 est la création de nouvelles catégories de visas immigrants au titre de l'emploi, et l'augmentation du quota attribué qui est passé de 54 000 par an à 140 000. Exceptionnellement, le quota de visas est porté à 195 000 jusqu'en 2003; ils sont passés de 65 000 en 1998 à 195 000 en 2003. Le total des visas de travail jusqu'en 2003 reste donc de 270 000. Tous les visas immigrants fondés sur l'emploi sont "current" et sont souvent beaucoup plus rapides que les visas fondés sur la famille.
Le candidat qui demande un visa immigrant fondé sur une offre d'emploi doit normalement prouver qu'il est le seul à être qualifié pour cet emploi et que son embauche n'aura pas d'effet négatif sur le marché du travail américain. Cette vérification s'appelle la "Labor Certification" et elle est effectuée par le "Department of Labor", elle est longue et coûteuse car il faut passer une petite annonce dans un journal et rendre compte des réponses. Rappelons que c'est l'employeur qui fait la demande de visa. Tous les visas d'immigrants professionnels sont "current" sauf pour les "others workers" de la 3ème préférence soit les travailleurs sans grande qualification.
La loi établit 5 catégories de préférence :

La première préférence offre 40 000 cartes vertes aux personnes qui ont des talents extraordinaires dans le domaine des arts, des sciences, de l'éducation, des affaires ou des sports, aux professeurs et chercheurs de haut niveau et aux dirigeants et cadres supérieurs de sociétés multinationales.
La première préférence est la meilleure car elle est exemptée de la procédure de la Labor Certification. Par conséquent, les démarches ne prennent que quelques mois (6 à 8 mois). Il y a plusieurs catégories :

• Les personnes qui ont des talents extraordinaires et reconnus n'ont pas besoin d'avoir une offre d'emploi.
• Les professeurs et les chercheurs de haut niveau doivent avoir une expérience d'enseignement ou de recherche de trois ans et une offre d'emploi d'un institut de recherche ou d'une université.
• Les dirigeants de sociétés qui ont des établissements aux États-Unis, existant depuis plus d'un an et requérant leurs services, peuvent obtenir un visa immigrant en un an, parfois moins. Le candidat doit avoir été employé par la société étrangère pendant au moins un an au cours des trois dernières années avant son transfert aux États-Unis. Il doit y avoir un lien de filiation entre la société étrangère et la société américaine. C'est ce visa qui est souvent choisi pour ceux qui sont déjà titulaires du L1.

La troisième préférence réserve 40 000 visas aux professionnels titulaires d'un diplôme de niveau "College", et à ceux qui ont un job requérant au moins deux ans d'études, d'expérience ou de formation.
Pour tous ceux qui ont une offre d'emploi mais qui ne justifient pas d'un niveau de formation ou d'expérience de 2 ans minimum, cette préférence réserve 10 000 visas immigrants par an, avec une attente de 8 à 10 ans. La "Labor Certification" est obligatoire.

La quatrième préférence se voit attribuer 10 000 visas pour des catégories très particulières tels que les travailleurs religieux et les ministres du culte. Il n'y a pas de "Labor Certification".

La cinquième préférence réserve 10 000 visas immigrants par an à ceux qui investissent entre $500 000 et $1 000 000 (selon la zone géographique) et créent au moins 10 nouveaux emplois. Les membres de la famille proche et les contractants indépendants ne peuvent être pris en compte comme employés. Il est possible de remplir ces critères en investissant dans des entreprises en difficulté qui ont perdu au moins 20% de leur valeur nette par an sur les 2 dernières années. Il suffit alors de montrer que l'on a sauvegardé 10 emplois au lieu d'en créer 10. Il n'y a pas de "Labor Certification". Le visa immigrant est accordé provisoirement pour 2 ans, et le candidat doit demander son statut permanent 21 mois après l'entretien.