Il existe toute une série de visas dits "non immigrants".
Leur validité est limitée dans le temps de plusieurs mois à plusieurs années.
Ils vous permettent d'être en situation régulière et d'avoir le droit de travailler jusqu'à l'obtention de la carte verte.
Vous ne pouvez plus rester aux U.S. sans visa valable.
Si vous dépassez le temps, il vous faudra avoir votre nouveau visa en France et il vous sera souvent refusé (voir page précédente).

La manière la plus courante pour les Français d'entrer aux U.S. est... de ne pas avoir de visa. Cela s'appelle le "visa waiver" ou l'exemption de visa.
C'est le papier vert que l'on vous remet dans l'avion, tamponné avec une date maximum de départ lorsque vous passez la frontière.

Depuis 1990, tous les Français qui se déplacent pour un voyage d'affaires ou de loisirs de moins de trois mois se trouvent dispensés de visa et n'ont donc plus aucune formalité à accomplir.
Cette dispense peut être source de difficultés pour ceux qui voudraient rester plus longtemps.
En effet, il est impossible de demander une prolongation de séjour ou de déposer une demande de visa non-immigrant en restant sur place.

Ceux qui sont entrés aux États-Unis sur cette dispense de visa doivent impérativement quitter le territoire américain avant la fin des 3 mois (90 jours exactement) autorisés.
Vous ne pouvez évidemment pas travailler.