A l'âge adulte, la concurrence se poursuit au lieu de travail: dans les bureaux, les laboratoires, les ateliers. La plupart des Américains s'efforcent de s'y mettre en valeur et mesurent leur performance professionnelle par rapport à celle de leurs collègues. Outre les promotions, des prix, tels que ceux au "meilleur employé du mois" ou "de l'année", encouragent l'émulation. Chacun sait qu'il peut augmenter ses revenus rapidement s'il fait preuve de talent et d'assiduité, ou bien se retrouver a la me, encore plus rapidement, s'il n'est pas productif. La concurrence est la loi du système de la libre entreprise, lequel donne aux hommes la chance de développer pleinement leurs dons naturels. Il est, en grande partie, à l'origine de l'extraordinaire prospérité de ce pays. Mais la fervente quête de réussite à laquelle sont conditionnés les Américains depuis l'enfance en a fait, en général, des êtres dont l'affectivité est faible par rapport à celle des Français. Leur sens de leur identité étant intimement lie à leurs accomplissements professionnels, ils donnent la priorité à ceux-ci et négligent leurs relations personnelles. Prisonniers d'un individualisme "héroïque", ils luttent pour élever leur condition sociale et pour s'enrichir mais ils ne savent pas partager leur coeur. En conséquence, ils sont souvent terriblement seuls. C'est un paradoxe de l'Amérique: ce même esprit de concurrence qui contribue à l'enrichir matériellement, l'appauvrit moralement..

L'individualisme français, nous l'avons vu dans notre dernier article, se conjugue, lui, d'un sens de la communauté, de la cité. Les Français, en général, s'épanouissent ensemble. La France a, elle aussi, bien évidemment, un système de libre entreprise. Mais, parce que l'État y joue un plus grand rôle qu'ici et parce que les syndicats y sont plus puissants, les employés y sont plus protégés dans leur travail. Ceci reflète le fait que la France soit, idéologiquement, plus a gauche que les USA. L'instinct de concurrence y existe aussi, dans les écoles, dans les universités, dans les entreprises, mais il y est moins aigu qu'ici. Il n'y nuit pas à la qualité des relations humaines comme ici.

Dans cet article, et le precédent, j'ai tenté de caractériser les Américains qui ont une certaine éducation d'une manière générale. Il va sans dire que, dans ce grand pays, il y en a beaucoup qui ne partagent pas les traits collectifs que j'ai dépeint.